李鸿章，作为晚清中兴四台甫臣之一，深入参加了清朝晚期的一系列严重前史事件。从太平天国、捻军起义到推进洋务运动、参加甲午战争，简直一切影响晚清前史的关键时刻都有李鸿章的身影。但是，他的终身也伴随着无尽的争议，尤其是在签定一系列不平等条约后，遭到群众的严厉批判。其间，最具争议的莫过于他签署的《马关条约》。甲午战争后，国人对李鸿章的不满情绪达到了高潮，最终导致他被免除担任二十五年之久的直隶总督和北洋大臣职务。
虽然面临着很多谴责，李鸿章并没有彻底沉寂。在光绪二十二年（1896年）春，俄国沙皇尼古拉二世即位，李鸿章被任命为头号专使前往俄国进行恭喜。此刻，清朝的交际政策也发生了严重改变，从以夷制夷改变为经过结盟寻求外部帮助。李鸿章的交际活动也因而逐步走向多边。他的拜访并未停步于俄罗斯，而是持续前往欧洲和亚洲，先后拜访了八个国家。这张相片便是李鸿章在拜访德国时，与铁血宰相俾斯麦的一次合影。值得一提的是，李鸿章常被称为“东方的俾斯麦”，这不只是对他政治手腕的必定，更是对他在交际舞台上影响力的体现。
在李鸿章的交际之旅中，最引人重视的无疑是美国。当年，他的到访引起了极大的重视。与国内的批判声不同，西方国家对李鸿章的情绪更为火热，尤其是美国，民众对这位我国大臣充满了猎奇。从前史相片中可以正常的看到，其时李鸿章的到来招引了不计其数的美国民众涌向街头。唐人街的街头巷尾挂满了大清的龙旗，局面好像春节一般热烈。许多华裔也特别前来迎候，有些乃至跪拜在李鸿章面前。
李鸿章的每一次呈现都引发颤动，民众的热心乃至让警方不得不采纳交通管制办法。因为中西文明差异，李鸿章身穿传统的黄马褂，这种服饰在西方人眼中是皇帝的标志，而他们并不清楚黄马褂的实在含义。加上看到华裔的跪拜行为，美国民众纷繁猜想，李鸿章是否便是大清的皇帝。更有一些记者，好像为了获取眼球，竟将报导标题写成“慈禧皇后下嫁皇帝李鸿章”，这种过错的报导显然是对李鸿章身份的误解。幸亏，慈禧并未发觉这一荒谬的误解。
李鸿章的美国之行也得到了美国总统的热心招待。值得一提的是，其时美国总统是格罗弗·克利夫兰，而没有就任的罗斯福并未去参加了。格罗弗·克利夫兰成为了第一位与我国使节接见会晤的美国总统，李鸿章与他早有友谊。早在1879年，格罗弗·克利夫兰卸职后曾与妻子一同游历国际，李鸿章曾亲身招待了他。临别时，格罗弗向李鸿章提出主张，主张我国仿效日本，广泛开展国际贸易，必定可以使国家强盛。但即使李鸿章对这一主张心生认同，清朝的内政环境与实际形势却让这一主意难以实现。只是五年后，甲午战争迸发，清朝惨败，格罗弗的预言未能成真。
李鸿章与格罗弗·克利夫兰会晤时，两人不只交换了国书，还进行了长达半小时的暗里谈判。之后，李鸿章遭到了隆重的宴会招待，美国新闻媒体报导称，这是一个类似于国宴的标准。宴会的请柬也是特别为李鸿章这个国宾定制的，标准高于一般交际招待，简直与华盛顿招待其他几个国家使节的待遇适当。相片中可以正常的看到，文明差异仍然明显，美国人遍及穿戴西装，而李鸿章仍然身着我国传统服饰，这一比照也愈加凸显了东西方文明的不同。
虽然身处异国他乡，作为一名资深的交际大臣，李鸿章仍旧展示了特殊的气量。他从不显得高傲，从始至终保持着一副谦和的情绪。美国记者对李鸿章的描绘十分生动，其间有记者说到，李鸿章的面庞温文慈祥，眼中闪烁着才智的光辉，虽然身处异国，但他一直给人一种不怒自威的气量。
最终，这张相片记录了李鸿章与美国将军卢杰的合影。相片的另一侧则是其时的国务卿诺克赫尔和李鸿章随行的翻译人员。整个招待进程充满了礼仪和热心，足够体现了李鸿章在交际舞台上的声威和魅力。
